Las
primeras Constituciones de los hermanos menores capuchinos fueron elaboradas
y aprobadas en Roma en el capítulo general que tuvo lugar en el convento de
S. Eufemia, sobre el Esquilino, cerca de la basílica de Santa María Mayor,
que se desarrolló en dos sesiones, la primera en noviembre de 1553, la
segunda en setiembre del año siguiente.
La
redacción definitiva del texto fue confiada a una comisión de hermanos,
conformada, junto al neo electo Bernardino de Asti, por Juan de Fano,
Francisco de Jesi y Bernardino Ochino. Sin negar los aportes personales de
cada uno de los redactores, fue el capítulo en su conjunto en que definió
y luego promulgó las constituciones. La elaboración colegial del texto
aparece expresamente en el prólogo. “Ha parecido al capítulo general
(...) ordenar algunos estatutos». Y se revela en las fórmula que repiten
frecuentemente: “Se ha ordenado... se ha establecido... se ha
determinado..."
Las
constituciones de Roma-S. Eufemia han constituido por más de cuatro siglos
la cédula de identidad de la “bella y santa reforma" y han
caracterizado históricamente la fuerte dimensión espiritual interna y la
sólida y uniforme estructura externa de la Orden.
Los
valores que de ella emergen y que convirtieron a la reforma capuchina en una
verdadera fraternidad evangélica y franciscana son:
-
·
la continuidad y la
renovación del carisma del Poverello de Asís;
-
·
la opción de una vida
humilde, pobre y austera;
-
·
los fundamento para
verdadera espiritualidad típicamente cristocéntrica y seráfica,
vivida en fraternidad y en actitud penitencial;
-
·
el sereno equilibrio
entre una vida dedicada a la oración y a la contemplación y las
exigencias de los compromisos de apostolado y trabajo manual;
-
·
la entrega heroica a los
enfermos y a apestados y el empuje misionero universal;
-
·
el respecto de los
carismas personales suscitados por el Espíritu y por la obediencia
incondicional a la jerarquía.
A
estos valores se adjuntan determinaciones concretas, dictadas por la
voluntad de ser fieles al espíritu franciscano y disponibles al servicio de
la Iglesia. En este ámbito las constituciones subrayan
-
·
la aceptación y la
observancia del Testamento,
-
·
el rechazo de los
privilegios que relajan la Regla,
-
·
la renuncia a la
excepción de los ordinarios diocesanos,
-
·
la confirmación del
elección del vicario de parte del ministro general de los conventuales,
las modalidades para deponer un vicario general incapaz.
Mas
que un texto legislativo, compuesto por prescripciones detalladas y
puntuales normativas jurídicas, las constituciones de 1535-1536 son un
verdadero código de formación y de espiritualidad franciscana. Su
contenido permaneció casi inalterado hasta 1968, y ha sido sustancialmente
retomado en las sucesivas redacciones de 1552, 1575, 1608, 1643, 1909 e
1925. Ha sido escrito con razón:
"Ningún
libro escrito por un religioso de la Orden, ningún tratado de vida
espiritual capuchina a través de los siglos se puede parangonar a las
constituciones de 1536, si se propone presentar los auténticos ideales de
la fraternidad o configurar las intenciones de los iniciadores de la reforma
o expresar los valores que se re encuentran en la imitación de Cristo y de
Francisco .